La vida diaria y las costumbres japonesas

Japón es un país fascinante que combina tradición y modernidad, respeto y armonía, religión y espiritualidad. Su cultura es rica y diversa, y refleja la historia y la geografía de esta nación insular. En este artículo, vamos a explorar algunos aspectos de la vida diaria y las costumbres japonesas que pueden sorprender, intrigar o inspirar a los visitantes extranjeros.

La puntualidad y el trabajo duro

Los japoneses son famosos por su puntualidad y su ética de trabajo. La puntualidad es una señal de respeto y cortesía hacia los demás, y se espera que todos cumplan con los horarios establecidos, ya sea para reuniones, citas o transporte público. El trabajo duro es una virtud que se valora y se recompensa en la sociedad japonesa, y se considera una forma de contribuir al bienestar colectivo. Los japoneses suelen trabajar largas horas, incluso fines de semana o días festivos, y se esfuerzan por cumplir con las expectativas de sus superiores, clientes y compañeros.

El honor y las relaciones jerárquicas

Otra característica de la cultura japonesa es el sentido del honor y las relaciones jerárquicas. El honor se basa en la reputación, la dignidad y la integridad de una persona o un grupo, y se puede perder o ganar según el comportamiento o las acciones. Los japoneses evitan hacer o decir cosas que puedan avergonzar o ofender a alguien, especialmente a alguien de mayor rango o autoridad. Las relaciones jerárquicas se reflejan en el lenguaje, los gestos y las normas sociales que determinan cómo tratar a las personas según su edad, posición o rol. Por ejemplo, los japoneses usan diferentes formas de dirigirse a alguien según su nombre, apellido o título; se inclinan para saludar o agradecer; y ofrecen regalos o invitaciones a las personas que les han ayudado o favorecido.

Las tradiciones religiosas y espirituales

Las tradiciones religiosas y espirituales son otro aspecto importante de la cultura japonesa. Los japoneses practican principalmente el sintoísmo y el budismo, dos religiones que coexisten pacíficamente y se complementan entre sí. El sintoísmo es la religión nativa de Japón, que venera a los kami, los espíritus de la naturaleza, los antepasados y los fenómenos sobrenaturales. El budismo es una religión importada de China e India, que enseña el camino hacia la iluminación y la liberación del sufrimiento. Los japoneses celebran diversas festividades religiosas a lo largo del año, como el Año Nuevo (Shogatsu), el Día de los Niños (Kodomo no Hi), el Día de los Difuntos (Obon) o el Día de Acción de Gracias (Kinro Kansha no Hi). También visitan regularmente los templos y los santuarios para rezar, hacer ofrendas o participar en rituales.

Las costumbres culinarias y gastronómicas

Las costumbres culinarias y gastronómicas son otro elemento distintivo de la cultura japonesa. La cocina japonesa es variada y saludable, basada en el arroz, el pescado, las verduras, el tofu y la soja. Algunos platos típicos son el sushi, el ramen, el tempura, el teriyaki o el sashimi. Los japoneses tienen algunas normas de etiqueta a la hora de comer, como decir "itadakimasu" antes de empezar, sorber los fideos sin miedo, usar los palillos correctamente o no dejar comida en el plato. Además, los japoneses disfrutan de comer fuera de casa en restaurantes especializados o en puestos callejeros. Una curiosidad es que en Japón el agua siempre es gratuita en los restaurantes, y no se acostumbra a dejar propina.

La superstición y la numerología

La superstición y la numerología son otros aspectos curiosos de la cultura japonesa. Los japoneses creen en la influencia de los números en la suerte, el destino o el carácter de las personas. Algunos números se consideran auspiciosos o inauspiciosos según su pronunciación o su significado simbólico. Por ejemplo, el número 4 se asocia con la muerte (shi), y el número 9 con el sufrimiento (ku), por lo que se evitan en ciertas ocasiones como regalos, bodas o funerales. Por el contrario, el número 7 se considera favorable (shichi), y el número 8 se relaciona con la prosperidad (hachi), por lo que se prefieren en situaciones positivas como nacimientos, celebraciones o negocios.

Teru Teru Bōzu, el amuleto de Japón contra la lluvia.